Leonard Cohen

Leonard Norman Cohen nació el 21 de septiembre de 1934 en Montreal y es poeta, novelista y cantante muy famoso. Ha sido galardonado con el premio Principe de Asturias de las Letras hace dos días, entregado en Oviedo, capital de nuestra Comunidad Autónoma, Asturias.

Nació en una familia judía y se crió en Westmount, una ciudad en el Este de la Región de Montreal. Su padre, Nathan Cohen, trabajaba en una tienda confeccionando telas y falleció en 1943, cuando Leonard tan sólo tenía nueve añitos.

En 1951, Leonard comenzó a estudiar en la Universidad McGuill, donde gracias a las clases de guitarra a las que había asistido cuando era pequeño, formó parte de un trío de country-western llamado The Buckskin Boys. En 1956 empezó a estudiar en la Universidad de Columbia, para emular a su gran ídolo García Lorca. Ese mismo año, cuando todavía no se había licenciado, apareció editado por las McGuill Poetry Series su primer poemario, denominado Let Us Compare Mythologies. The Spice Box of Earth, publicado en 1961, fue la colección que le catapultó al reconocimiento internacional.

Gracias a una beca, pudo viajar por toda Europa. Al final de su viaje decidió asentarse en la isla griega de Hydra donde escribió varias novelas como The Favourite Game (1963) y Beautiful Losers (1966). También en esta isla conoció a su mujer Marianne Jenson con la cual tuvo un hijo, el pequeño Axel.

'Para escribir libros, uno tiene que estar en un sitio. Uno tiende a reunir cosas a su alrededor cuando uno escribe un libro. Se necesita una mujer. Es agradable tener niños cerca porque siempre hay comida. Es bonito tener un hogar que esté limpio y ordenado. Yo tenía esas cosas y entonces decidí ser un compositor'

'The Songs of Leonard Cohen' fue su primer álbum
editado por Columbia Records en 1967.

Dejando atrás su hogar, Leonard regresó a los Estados Unidos para establecerse en Nashville y comenzar su carrera musical. Allí, se llenó de éxito en 1966, cuando Judy Collins hizo de su canción Suzanne un gran éxito. Esta canción quiere recordar a la esposa de su amigo íntimo Armand Vaillancourt. Cohen también cantó en varios festivales folk, donde llamó la atención del cazatalentos de Columbia Records, John Hammond. En 1967, Columbia editó su primer disco 'The Songs of Leonard Cohen'. Los temas de este disco tuvieron tanta fuerza que en 1971 se convirtieron algunos de ellos en la Banda Sonora de la película 'McCabe and Mrs. Miller', dirigida por Robert Altman.

En 1977, Death of a Ladies' Man es producido por Phil Spector,Recent Songs, más clásico, sale a la luz en 1979, y en 1984 Various Positions, un álbum muy espiritual que contiene el célebre Hallelujah.

La obra de Cohen no sólo escoge como formato el papel o el disco. Conceptualiza sus propios videos y en 1984 se encargó del guión, dirección y arreglos musicales de "I Am A Hotel" un corto de media hora de duración que obtuvo el primer premio en el Festival Internacional de Televisión de Montreux (Suiza) y fue nominado a los Premios de la Academia.

Colaboró con el cantante/compositor Lewis Furey en "Night Magic" una película de opera rock por la que obtuvo el premio Canadian Juno a la mejor banda sonora de película en 1985.

En 1988, I'm Your Man marca un cambio en su trayectoria en cuanto a escritura y composición. Los sintetizadores están muy presentes y la escritura se ha vuelto mucho más comprometida y adopta tintas de humor negro.

En 1993, Cohen editó una nueva colección literaria, publicada bajo el nombre de "Stranger Music" contenía letras de canciones, poemas y fragmentos de sus diarios.Pasaba la mayor parte del tiempo meditando, reflexionando en los koans y cocinando para su maestro, Sasaki Roshi.

Se produjo un disco homenaje "Tower of Song" (1995) que contenía intepretaciones de temas de Cohen de la mano de artistas de renombre como Billy Joel, Sting, Elton John, Willie Nelson y Bono.

En 1999, después de casi nueve años en el monte Baldy, tiempo durante el cual Cohen fue ordenado como monje zen y recibió el nombre Dharma de Jikan (el silencioso), bajó de la montaña armado con cientos de nuevos poemas y letras de canciones

Sharon Robinson fue una de sus
colaboradoras durante varios años.

Empezó a trabajar en las canciones junto a Sharon Robinson con quien también había coescrito dos temas "Everybody Knows" y "Waiting for the Miracle".

Durante la ansiosa espera de la edición de un nuevo album en estudio, los fans se aplacaron cuando el productor Leanne Ungar rescató algunas de las extraordinarias cintas de los conciertos de Cohen en Inglaterra durante 1979 y lo editó bajo el nombre "Field Commander Cohen - Tour of 1979" (2001)

En 2005, Leonard Cohen denuncia ante la justicia a su antigua representante, Kelley Lynch, por desvío de fondos (5 millones de dólares). En marzo de 2006, Cohen obtiene sentencia a su favor, pero Lynch ignora la sentencia y se da a la fuga. Ese mismo año, Cohen hace aparecer un nuevo libro de poemas, Book of Longing.

En 2007 Philip Glass musicaliza su Book of Longing y ofrece el primer texto de la obra recitado por el propio Leonard Cohen el 1 de junio de 2007 en Toronto, en el Luminato Festival.

El 18 de septiembre de 2009 tuvo un desvanecimiento durante un concierto en Valencia.3 Apenas un mes después, el 20 de octubre, se ponía a la venta el disco Live At The Isle Of Wight 1970, un CD + DVD que recogía la histórica actuación de Cohen en el Festival de la Isla de Wight en 1970 ante 600.000 personas.El 14 de septiembre de 2010 se pone a la venta Songs From The Road, un CD + DVD que recoge 12 temas grabados en diferentes actuaciones de la gira mundial que llevó a cabo entre 2008 y 2009.

Estas son algunas de sus canciones: 

'Hallelujah' fue publicada en 1984 en su álbum Various Positions. De esta canción se han hecho muchas versiones, como la del cantante estadounidense Jeff Buckley o la del galés John Cale.

Cohen cantando Suzanne en vivo en la isla de Wight en 1970.